'Rugas no espaço

A antiga estrela Earendel é duas vezes mais quente que o Sol e cerca de um milhão de vezes mais brilhante, sugerem novas observações do Telescópio Espacial James Webb.

Em março de 2022, o Telescópio Espacial Hubble detectou a estrela mais distante já vista no cosmos.

Agora, o Telescópio Espacial James Webb (JWST) capturou um vislumbre ainda mais detalhado deste antigo corpo celeste, revelando que é uma estrela massiva do tipo B que é duas vezes mais quente que o Sol e cerca de um milhão de vezes mais brilhante. A estrela é conhecida como WHL0137-LS – apelidada de Earendel – e reside na galáxia Sunrise Arc. A luz que detectamos agora de Earendel começou a sua viagem desde a estrela há 12,9 mil milhões de anos, o que significa que a estrela começou a emitir os seus raios menos de mil milhões de anos após o Big Bang, de acordo com o site irmão da WordsSideKick.com, Space.com. Como todos os pontos do universo conhecido têm se expandido como um balão cósmico desde então, Earendel fica agora a 28 bilhões de anos-luz da Terra.

Os telescópios foram capazes de detectar esta estrela extremamente distante devido à sua posição atrás de “uma ruga no espaço-tempo” criada por um enorme aglomerado de galáxias que está dobrando e ampliando a luz de Earendel através de um fenômeno chamado lente gravitacional, de acordo com um comunicado da NASA.

Relacionado:32 imagens impressionantes do Telescópio Espacial James Webb

“O aglomerado de galáxias, localizado entre nós e Earendel, é tão massivo que distorce a própria estrutura do espaço, o que produz um efeito de ampliação, permitindo aos astrônomos olhar através do aglomerado como uma lupa”, disse o comunicado.

Olhando através dessas lentes gravitacionais, os cientistas capturaram os raios vermelhos brilhando em Earendel, bem como um caleidoscópio de aglomerados de estrelas no Arco do Nascer do Sol. Os pequenos pontos em ambos os lados de Earendel são duas imagens de outro antigo aglomerado estelar estimado em pelo menos 10 milhões de anos, o que “mostra-nos como os aglomerados globulares na nossa Via Láctea poderiam ter parecido quando se formaram há 13 mil milhões de anos”. ", dizia o comunicado. A imagem também revelou o que pode ser uma estrela companheira cósmica mais fria e vermelha que orbita Earendel.

— 'Anel de Einstein' incrivelmente perfeito capturado pelo Telescópio Espacial James Webb

- Anéis 'ocultos' de Urano revelados em novas imagens deslumbrantes do telescópio James Webb

—O telescópio James Webb captura sua primeira imagem direta de um exoplaneta

O espelho primário do JWST tem seis vezes o poder de captação de luz do telescópio Hubble, o que lhe permite capturar comprimentos de onda de luz mais longos e mais fracos. Como resultado desta tecnologia, o JWST ajudou a fazer inúmeras descobertas sobre o nosso universo durante o seu primeiro ano de operações - desde a espiral "Galáxia Fantasma" a 32 milhões de anos-luz da Terra até a eliminação de vestígios de moléculas baseadas em carbono na Nebulosa de Órion. Os cientistas também detectaram outras estrelas distantes no Universo, mas Earendel continua a ser a estrela mais distante já registada.

“As descobertas abriram um novo reino do universo para a física estelar e um novo assunto para os cientistas que estudam o universo primitivo, onde antes as galáxias eram os menores objetos cósmicos detectáveis”, disse o comunicado. "A equipa de investigação tem esperanças cautelosas de que este possa ser um passo em direcção à eventual detecção de uma das primeiras gerações de estrelas, composta apenas pelos ingredientes brutos do universo criado no big bang - hidrogénio e hélio."

Mantenha-se atualizado sobre as últimas notícias científicas inscrevendo-se em nosso boletim informativo Essentials.

Kiley Price é redatora da equipe da Live Science e mora na cidade de Nova York. Seu trabalho apareceu na National Geographic, Slate, Mongabay e muito mais. Ela é bacharel pela Wake Forest University, onde estudou biologia e jornalismo, e está fazendo mestrado no Programa de Relatórios de Ciência, Saúde e Meio Ambiente da Universidade de Nova York.

Por que algumas estrelas não acendem?

A Via Láctea nem sempre foi uma espiral – e os astrónomos podem finalmente saber porque é que ela “mudou de forma”